Dag 38 - De Toren van Hercules - Torre de Hércules - A Coruña

Deze ochtend is grijs, de zee breekt op de kliffen en doet ons opnieuw beseffen dat de zee niet te temmen is.

Oriëntatie is daarom het allerbelangrijkste op open zee, en niet alleen tijdens stormachtige nachten. Bakens, en later vuurtorens, hebben daarom altijd een speciale betekenis gehad in de zeevaart. Maar de Hercules Toren, gebouwd door de Romeinen in de Noord-Spaanse stad A Coruña, waar we in de vroege ochtend aan de voeten van staan, is een heel bijzondere vuurtoren. Hij werd gebouwd in de 2e eeuw na Christus en is niet alleen bewaard gebleven, maar is vandaag de dag nog steeds in gebruik. Het staat nu al tien jaar op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Misschien zorgt dit ervoor dat hij ook voor toekomstige generaties behouden blijft. 

We laten de zee even op ons inwerken en beginnen dan aan onze volgende etappe. - Vandaag reizen we naar Santiago de Compostela. We willen het eindpunt van de Camino de Santiago, die we de afgelopen dagen steeds weer zijn overgestoken, met eigen ogen zien. We zijn minder geïnteresseerd in de veronderstelde begraafplaats van de bijbelse apostel Jacobus, wiens stoffelijke resten hier bewaard zouden worden.

Natuurlijk willen we ook de kathedraal bekijken, maar we vinden de pelgrims die de stad binnenkomen spannender. Niet alleen hier in Spanje, maar ook vanuit Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Frankrijk en Italië eindigen hier verschillende pelgrimsroutes. Zelf willen we de Caminho Portugues, een wandelpad langs de kust in Portugal, wat meer verkennen. - We vinden het vooral fascinerend dat het aantal pelgrims de laatste jaren sterk is toegenomen. Terwijl in het jaar 2000 ongeveer 50.000 pelgrims de stad bereikten, is het aantal nu meer dan verzesvoudigd. - Is het misschien omdat alles nog sneller lijkt te gaan? Verlangen we naar innerlijke rust? - We weten het niet, maar één ding lijkt zeker: hier wordt positieve energie opgewekt. Deze energie is voelbaar in de kathedraal. Er wordt veel gelachen, mensen lijken te stralen. We zijn er toevallig getuige van dat een stel pelgrims vlak voor de kathedraal op de foto gaat, en plotseling zakt hij voor haar op zijn knieën. Hoewel we niet begrijpen wat hij vraagt, beseffen wij en iedereen om ons heen dat dit de vraag der vragen is. Terwijl ze beiden in elkaars armen zinken, wordt het duidelijk dat hij gehoord is. Plotseling begint het hele plein te resoneren met handgeklap. - We zoeken een zonnig plekje op en nemen de kathedraal, het Obradoiro-plein, zoals het wordt genoemd, maar vooral de pelgrims in ons op.

Daarna slenteren we door de steegjes van de oude stad. Alles ziet er toeristisch uit, maar ook ontspannen. De tuinen voor de gebouwen, bijvoorbeeld voor het San Martín Pinario Museum, zijn heerlijk ontspannend. - Omdat we al trek hebben, stoppen we spontaan bij El Papatorio. Volgens Tripadvisor is dit nummer 41 van de 612 restaurants in de stad. We eten een paar tapas aan de bar. Onze aanbeveling voor het hoofdgerecht: verander het restaurant, de tapas zagen eruit alsof ze hier al heel lang lagen. Het restaurant is vriendelijk en chique, maar de stemming van het personeel is tegengesteld. Er is hier geen teken van de anders zo positieve energie van de stad. 

Onze bestemming is dus het restaurant La Jefatura, in Av. de Figueroa 1, nr. 6 volgens Tripadvisor - de reis was de moeite waard, we zijn een beetje vroeg, maar we mogen plaatsnemen aan de bar. De bar stroomt al snel vol. De sfeer is hier gemoedelijk en ontspannen. De bar is voornamelijk bezet door Spanjaarden. Dit zien we als een goed teken. Naast ons zitten een Zwitserse man en zijn dochter aan de bar. De twee zijn al een week onderweg. Blijkbaar was Hagen, zoals de pelgrim wordt genoemd, meer bezig met het fysieke welzijn van de tocht dan met zijn redding. Over het algemeen had ik me een pelgrim anders voorgesteld. In ieder geval zwijgzamer. Maar de mens is wat hij is. - Tijdens de derde wijn gaat hij een beetje tekeer over de Duitse politiek. - Tot zover het o zo neutrale Zwitserland. - We laten de stemming niet bederven.

Het eten is uitstekend, het bier en de wijn zijn heerlijk, wat willen we nog meer? - We gaan ontspannen terug naar Hector.